表面活性剂的加入能够提高有机溶剂中的酶活力，这主要表现在以下三个方面：
（1）表面活性剂分子的极性头与酶分子结合紧密，因而使酶分子在有机相中分散，提高酶分子与底物间的碰撞几率；
（2）表面活性剂分子的疏水尾部在有机相中能很好地吸引疏水性底物使疏水性底物很容易接近酶；
（3）有效地避免底物和产物对酶的抑制。研究微乳液中酶催化反应所用的表面活性剂一般为阴离子型、阳离子型、两性型或非离子型表面活性剂，如：二-( 2-乙基己基) 琥珀酸酯磺酸钠( AOT )、十二烷基聚氧乙烯醚( C12E4 )、卵磷脂、十六烷基三甲基溴化按(CTAB) 等。
