表面活性剂是一种既包含亲水又包含憎水部分的分子。这种独特的结构是为什么表面活性剂在各种工业和商业应用（包括农用化学品、家庭和个人护理、工业、石油和天然气以及油漆/涂料）中起主要作用的原因。那么，表面活性剂如何工作？一些表面活性剂的亲水性部分具有电荷，根据电荷的身份（或缺乏电荷），表面活性剂可归为以下四个主要类别之一：1、非离子（无电荷）2、阴离子（负电荷）3、阳离子（正电荷）4、两性的（包含正电荷和负电荷）。

        为特定应用选择的表面活性剂类型在很大程度上取决于固有的溶液性质和预期的最终用途。这些化合物中的许多化合物为特定市场的配方提供了优异的性能，包括低泡清洁剂、快速润湿性能、水溶性化合物以及水不溶性化合物的乳化作用。

        为最终用途选择正确的表面活性剂是一项艰巨的任务，但是一旦您充分了解了四种表面活性剂之间的区别以及每种表面活性剂的工作原理，选择正确分子的任务就变得容易得多。因此，让我们深入研究四类表面活性剂，并讨论使每种类型独特地不同的原因。

        非离子表面活性剂清单

        非离子表面活性剂的一些常见例子是乙氧基化和烷氧基化脂肪酸、乙氧基化胺、乙氧基化醇、烷基和壬基酚乙氧基化物、乙氧基化脱水山梨醇酯和蓖麻油乙氧基化物。

        选择正确的表面活性剂时，重要的是要了解如何调整缺水部分的特性以及缺水部分与憎水部分的比例，以提供更好的水溶性、润湿性和去污力、乳化等。要了解这种现象，首先必须了解亲水/亲脂平衡（HLB）理论，这是非离子表面活性剂的独特特征。

        两性表面活性剂清单

        甜菜碱和氧化胺是两种最常用的两性表面活性剂。甜菜碱分别含有一个阴离子和一个阳离子基团，例如羧酸盐和季铵化合物。两性表面活性剂被认为比其阴离子对应物（如烷基醚硫酸盐）温和，因此很容易以直接或部分取代硫酸盐的形式用于洗发香波中。这是由于甜菜碱具有减少烷基硫酸盐引起的皮肤和眼睛刺激的能力。

        阴离子表面活性剂清单

        阴离子表面活性剂的一些常见实例是烷基醚硫酸盐、苄基磺酸盐和磷酸酯。已知阴离子表面活性剂在搅拌下会起泡沫，但是这种泡沫与它们的清洁能力没有直接关系，因为与非离子表面活性剂相比，阴离子表面活性剂在去除或乳化油方面作用不大。特别地，包含磷酸酯部分的阴离子表面活性剂是通用产品，它们是有效的偶联剂，出色的水溶助长剂，并且在碱性条件下稳定且可溶。这些表面活性剂被广泛用作农用化学品中的相容剂以及石油和天然气工业中的缓蚀剂。

        由此可见：非离子表面活性剂通常与阴离子、阳离子和两性表面活性剂相容。阴离子表面活性剂与阳离子不兼容（反之亦然）。两性表面活性剂通常与非离子、阴离子和阳离子表面活性剂相容。