举例说明：

在20℃时，水的表面张力（72.8mN/m）小于纤维素纤维的临界表面张力（200mN/m），而大于锦纶的临界表面张（46mN/m），因此，水能完全润湿纤维素纤维（接触角θ=0°)，而与锦纶的接触角大于零，在其表面形成不连续的液滴。

临界表面张力：研究学者认为cosθ值直接反映了液滴对固体的润湿能力。当cosθ＝1的时，液滴与固体之间的接触角（θ）为零，固体表面被液滴完全润湿（液滴在固体表面铺展），液/固相之间的黏附功超过了液滴的内聚功。在此状态下，该液体的表面张力定义为该接触固体的临界表面张力（γC）。
其意义在于，只有表面张力低于γC的液体，才能在该固体表面铺展（完全润湿），而表面张力高于γC的液体，则在固体表面形成不连续的液滴，其接触角大于零。