表面活性剂是一种重要的乳化剂，能提高胶乳的稳定性。

1、表面活性剂能在橡胶粒子周围形成坚固的保护膜，阻止粒子凝聚；其次，表面活性剂还能降低界面张力，使乳化作用易于进行；

2、表面活性剂能使橡胶粒子产生界面电荷，增大粒子间的斥力，从而可借助于静电斥力作用使分散体系达到稳定状态。杨书廷采用原位氧化法对天然胶乳进行环氧化改性制备环氧化天然橡胶(ENR)时发现：当非离子表面活性剂壬酚基聚氧乙烯醚含量较低时，随着反应的进行，ENR粒子表面对表面活性剂的吸附能力降低，从而导致团聚现象的出现；当表面活性剂含量过高时，虽体系稳定但产生大量气泡而影响产率；而适量的表面活性剂(质量为干胶质量的1%)可以使整个体系稳定反应。